Mohammed Arkoun et l’ambivalence mortifère des intellectuels musulmans

Dans son livre L’Aspect réformiste de l’œuvre de Taha Hussein, Mohammed Arkoun, parlant de l’idée de la réforme telle qu’elle est conçue par les penseurs musulmans ou, plus généralement, conservateurs, écrit : « C’est un fait assez courant qu’une société qui vit sur un système religieux ou philosophique déterminé éprouve à un moment donné de son évolution historique le besoin d’espérer une réforme, c’est-à-dire, en s’en tenant à l’étymologie, un retour à une forme plus pure de ce système, débarrassée de toutes les innovations malencontreuses que le temps a pu y introduire »,

Les limites de la quête de la pureté

Ainsi donc, nous explique-t-il,  la réforme serait, pour beaucoup d’intellectuels et chercheurs musulmans une forme de « retour aux sources originelles, un rappel des règles primitives ».Les partisans de cette visions, nombreux, justifient leur démarche ainsi :  l’Islam, avant d’être souillé par des traditions impures, des comportements et des interprétations négatives, était un élan positif qui porte l’homme vers plus de liberté, de bonheur et d’épanouissement. La réforme de l’islam est selon eux, pour ainsi dire, un retour en arrière. Cette démarche, pour cohérente qu’elle paraisse, revêt néanmoins un aspect dogmatique parce qu’elle ne vise pas à dévoiler de nouveaux horizons de sens mais à déterrer un sens premier jugé prépondérant. On est dans la quête de la pureté.

 Mohammed Arkoun relève cette posture avec regret chez les intellectuels musulmans, y compris parmi les plus audacieux d’entre eux comme Taha Hussein et Mohammed Abdel Jabiri. Classique, cette attitude a été la même que celle de Martin Luther qui, dans son entreprise de réforme de l’Eglise, est parti du postulat selon lequel, comme le souligne Mohammed Arkoun, « une forte proportion de paganisme et de judaïsme avait été introduite dans le Christianisme, qu’il fallait donc ramener à sa pureté primitive en justifiant tout par l’Écriture ».

Les intellectuels musulmans qui prônent une réforme de l’Islam allant dans ce sens sont nombreux.  Mohammed Shahrour, Malek Benabi, Mohammed Abdel Jabiri, Malek Chebel,  Nourredine Boukrouh,  Abdelmadjid Charfi, etc. Certains d’entre eux, se faisant appeler coranistes, appellent à la mobilisation du seul texte coranique comme source d’exégèse et de jurisprudence en excluant le hadith et la tradition du prophète. D’autres, plus attachés à la tradition prophétique, n’excluent pas les dires de Mohammed et les différentes interprétations qui en sont faites, pourvu que rien ne soit en contradiction avec le Coran. 

Ces deux démarches pêchent, selon Mohammed Arkoun, parce qu’elles ne tiennent pas compte de toutes les influences culturelles qu’a pu subir l’islam à travers les siècles. Ignorant les différences culturelles, historiques et politiques qui fluctuent d’un contexte à un autre, ils plaident pour un islam unique pour tous les musulmans, qu’ils soient en Chine, en Irak, en Algérie ou en Guinée. De plus, faisant comme si ce qui se fait au nom de l’Islam était étranger au texte coranique, les partisans de ces démarches réformistes plutôt molles, « ligotés des bandelettes de l’érudition vaine » comme dirait Taha Hussein, ils n’ont jamais osé examiner la source première de l’islam : Le Coran.

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L’avènement, au milieu du siècle dernier,  de Taha Hussein, qui a été l’un des rares intellectuels musulmans à franchir le cap et à interroger le texte sacré, a provoqué un bouleversement dans les pays de tradition islamique. Toutefois, sous les pressions politiques et sociales et à cause des « impasses psychologiques » dans lesquelles il s’est retrouvé, face notamment au rejet ferme et injustifié de toute possibilité de discussion sur le Coran par ses adversaires, Taha Hussein fléchit progressivement avant d’abandonner son projet de « subversion de l’Islam ».

Aujourd’hui, en Algérie comme ailleurs où l’islam est prégnant, les intellectuels sont toujours enfermés dans cette « impasse psychologique » où l’audace philosophique de Taha Hussein a fini par étouffer.  Pourtant,  les crises culturelles, latentes il y a quelques années, sont de plus en plus patentes et les exigences de réforme et d’adaptation aux monde moderne, timides jusqu’à très récemment, redoublent sans cesse de pression.

La nécessaire  subversion de l’islam

Que faut-il donc faire ? Combattre la posture conservatrice des traditionnalistes et des coranistes ou reprendre le projet révolutionnaire de Taha Hussein ? Faire les deux à la fois ? Mohammed Arkoun se méfie des révolutionnaires car, pour lui, ceux-ci  « interrogent le monde hâtivement donc superficiellement ». Selon lui, l’urgence est ailleurs. « Parce qu’ils possèdent l’indépendance du jugement qui les place au-dessus des luttes aveugles des partis, parce qu’ils sont des éducateurs de la masse par leurs écrits et de la jeunesse par leur enseignement, parce qu’enfin l’intelligence doit travailler sur les données concrètes de la vie à la lumière de ses conquêtes antérieures, les intellectuels musulmans ont pour devoir d’atténuer l’opposition des deux forces révolutionnaire et conservatrice qui partagent leurs pays, » écrit-il dans son livre L’aspect réformiste de l’œuvre de Taha Hussein. Autrement dit, il s’agit d’interroger l’islam non pas seulement dans les interprétations qui en sont faites, mais dans ses fondement, y compris à travers l’examen du texte sacré, et sa « construction humaine » à travers les siècles. Se contenter de rappeler l’âge d’or de l’islam ou de ressasser à longueur de conférences, de colloques, de livres et d’articles que tels ou tels autres comportements ou attitudes n’ont rien à voir avec l’Islam ne sert ni à soulever les vraies questions ni à donner les réponses, mêmes pas les plus élémentaires, aux débats cataclysmiques que suscite l’Islam dans le monde d’aujourd’hui.  Le confort des jugements moraux, des constats auto-glorificateurs ou de la stratégie de l’autruche ne paie plus et la vulnérabuilité intellectuelle de l’ambivalence ne rassure plus. Mohammed Arkoun, ayant une vive conscience des enjeux liés à la nécessaire  « subversion de l’islam » et à son adaptation aux exigences du monde moderne, recommande : « Il faut que l’intellectuel musulman accepte de confronter froidement, avec une exigence absolue envers lui-même, ses valeurs traditionnelles avec les ‘‘impératifs catégoriques’’ de la vie de l’homme moderne avec tout ce qu’elle implique de tendances irrépressibles. » Les intellectuels musulmans sont-il en mesure de relever ce défi ?Les espoirs sont maigres mais il faut continuer à les nourrir.